岳家拳最初用于军中短兵作战，而后在漫长的岁月中经过不断丰富、完善和整理，现已形成一套完整的体系。岳家拳历经数百年不衰，并能流传于世，与其具有独特的风格特点是分不开的。
　　　　一、源于军中，成于沙场。
　　岳家拳诞生于军中，专为士兵作战杀敌而创编，故以实战著称。岳家拳的每招每式都讲究实用，不追求花架与外形的刻意美观。现流传下来的拳术套路主要有：一字拳、二梅花、三门桩、双三门、四门架、五法、六合、七星、八法、九连环、十字桩。十套拳法由易到难，循序渐进，而且每一套动作都古朴自然，紧凑严密，节奏鲜明，简练易学。其中的任何一招一式，都可以为习练者在实战中具体应用。例如，“张飞挎篮”、“天罗地网”、“周仓扛粮”等技法是岳家拳技击之精华。
　　二、虚实结合，一击必杀。
　　岳家拳虽然动作简朴，简单便捷，步法上直来直往，但仍然讲究虚实，有七虚七实之说。七虚为动则虚、变则虚、劳则虚、曲则虚、短则虚、刚则虚、退则虚；七实为静则实、逸则实、直则实、正则实、长则实、柔则实、进则实；且同一招式依情况而定，虚实变幻。岳家拳之特色为拳打卧牛之地，有进有退，有伸有屈，浮沉结合，曰：“浮如云出轴，沉似石投江”。岳家拳进攻以“云雾抛托”“五峰”“六肘”为主。防守则以“吞桩”“圆断”“拂击”见长。上架下防，抢占中线，左右进攻。一招一式，非攻即防；一举一动，非擒便拿。处处防中有攻，攻中设防。有时以勇猛取胜，“脚踏中门”舍命进；有时又以技巧制人，真真假假，虚虚实实，快速多变，灵活机动。岳家拳招法简易，但招招都可视为绝技，之所谓一击而必杀也。岳家拳因其特定的历史背景，故要求“容情莫动手，动手莫留情”，其中“单刀赴宴，降龙伏虎”为绝技中之绝技。
　　三、步法独特，手法凶残。
　　凡拳术无步法则不灵。俗语讲“打拳容易，走步难”，“步不稳则拳乱，步不快则拳慢”。岳家拳的步法特点是脚踏中门，左右兼顾。步法则以犁头桩为主。犁头桩要求，“后脚紧，前脚松，不丁不八为真宗；进步快，立桩稳，双眸紧紧视其胸”。此步法立桩稳固，防守严密，以利击破对方突然袭击，且便于移动，既轻快又敏捷，动而不乱，以退为进，善长进攻，能攻善守。在激烈而千变万化的技击中，步法为基础，只有首先熟练掌握步法，才能在任何情况下，使自己攻守均能处于有利的位置。岳家拳谱云：“脚踏中门夺地位，左右设防稳抄胜。”岳家拳在实战应用中，攻防进取多手法而少腿法。手法灵活多变，变化莫测，出手快，路径短为一大特色，故拳术以短打著称。岳家拳的手法有一指枪、二指残等。一指枪用于点击人身要穴，被击者不死即伤。二指残则快狠准，直击对手双目。另外，还有云雾手、抛托手、偷桃手等手法技巧。“顺风双摆莲”、“云雾两镖手”等动作最具代表性。另外，拳术中有“肘不露，腿不起，肘露被人擒，腿起被人跌”之说，故腿法要求高不过腰。但在对付攻势凌厉的腿法时，它的防守又有其独特的技法。防上三路攻击之腿以肘与肩以及身体的闪、吞为主；防下三路攻击之腿则以截堵封踹而见长。
　　四、内外兼修，以气催力。
　　岳家拳讲究气息调理，“气盈则力充”。练习时讲究以意领气，以气帅形，以气催力。动作之间以吸气与吐气相结合。•吸气时气存丹田，气要充满，做到蓄气呆发；吐气时要发声喷气，气要吐尽，动作之间前后照应，前后动作要求连贯自然。在大多数情况下，退防为蓄气呆发，进攻时则以气催力。
　　内外兼修为习练岳家拳的一大宗旨。如果仅仅追求外形的强壮，忽视内部调理，就会本末倒置，事倍功半。只有做到由内及外，才能元气充足，体魄雄伟，动作敏捷，发力沉实，从而达到内外合一，心动形随，式断气连。
　　岳家拳亦讲究意念，在平时的寝食谈行上，也有较高的要求。要求习练者在任何情况下，都能妥善应对来自各种不同的攻击。拳谱云：“我在床上眠，似人立我前，思他手足动，我用推与牵；我在途中行，似人与我争，俨然他手发，我手不留情；我在筵前食，似人与我敌，恍然他手来，我手思逼吸；我与人共谈，恐人即粘残，我心先防着，人来难上难。” 拳打千遍自然成。习练者只有亲身体会，才能掌握其本质与要领。